Razones Fundadas

Cuéntame tu rutina y te diré cómo acabarás

2011-03-21T19:10:00.001-03:00

Esta vez estoy escribiendo lo que se me viene a la mente tras un intercambio de emails con uno de mis buenos amigos. Da la casualidad de que él es cristiano y el comentario que me hizo tiene que ver con lo que significa vivir como tal en el día a día.

Básicamente, lo que me hizo notar fue la conciencia que ha tomado de cómo transcurren sus jornadas. Es, podría decirse, una versión de lo que se conoce como la rutina “de la casa al trabajo y del trabajo a la casa”, pero él fue muy explícito en relacionar esto con el hecho de que generalmente esta rutina absorbe todas nuestras energías y nos mantiene lo suficientemente ocupados como para impedirnos levantar la vista al cielo y enfocarnos en lo que realmente importa (i.e. la comunión con Dios).

Esto, diría yo, describe lo que probablemente ocurre en la mayoría de los hogares que conozco. Podemos teorizar y afirmar con muy lindas palabras que es posible vivir en contacto con Dios a lo largo del día aun en medio de la más intensa actividad laboral, pero la realidad es que nuestra inconstancia suele ser grande y, a menos que decidamos consciente y seriamente dedicar un tiempo a alimentarnos espiritualmente (tal como solemos aferrarnos a nuestros horarios de comidas), tendremos la tendencia a dejar nuestra hambre espiritual insatisfecha una vez más.

¿Cómo se vence la rutina? Me veo sumamente tentado a escribir una respuesta tradicional (“Dedicando cada día un tiempo –aunque sea muy pequeño— a la oración y la lectura de la Biblia”, etc.), pero si bien esa respuesta me parece apropiada, creo que en muchos casos no será suficiente. Hay ocasiones en que lo verdaderamente necesario es redefinir con sabiduría todas nuestras prioridades, y si éstas así lo exigen, restructurar también nuestras ocupaciones y nuestro estilo de vida. No podemos simplemente dar por sentado que el mundo es como es y que no tenemos otra opción. Cuando Jesús dijo “Buscad primero [el] reino [de Dios] y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas”*, no estaba pensando que tu caso (o el mío) sería la excepción.

* Mateo 6:33

Allí En La Cruz

2010-09-26T23:29:00.001-04:00

¿Por qué el cristianismo (…) ha sido capaz de infiltrarse en tantas culturas tan diferentes? En primer lugar, hay un conjunto de enseñanzas (…) con las cuales están comprometidas todas las formas del cristianismo. Sin embargo, hay una gran dosis de libertad en la manera en que estos absolutos son expresados y adquieren forma dentro de una cultura en particular. --Tim Keller

Aunque crecí escuchando música cristiana “tradicional”, me gusta el trabajo de Sovereign Grace Music. Ciertamente lo más notorio es el alto nivel de sus grabaciones, pero es evidente que también se preocupan de que sus letras sean ricas en contenido bíblico.

Por eso, cuando anunciaron que publicarían un segundo álbum en español, la noticia me alegró muchísimo. No todos los días un ministerio de esa categoría pone toda la calidad de sus medios al servicio de una comunidad que habla otro idioma.

Sin embargo, cuando difundieron un avance de la nueva producción, debo admitir que me “escandalicé”: Sonaba demasiado “latina” y no era eso lo que Sovereign Grace representaba para mí. Yo solía ir a ellos buscando otra clase de música.

No obstante, cuando leí que la intención de ellos era precisamente esa (me refiero a crear algo latino, no a escandalizar), decidí que quizás debía abrirme más y valorar el disco en sí mismo. Bob Kauflin tuvo la generosa idea de regalar 100 ejemplares en su blog, y aprovechando la oportunidad, le escribí y recibí el mío hace sólo unas semanas (¡Gracias, Bob!).

A diferencia del primer disco (Sea La Gloria Sólo A Ti), integrado por canciones originalmente escritas en inglés y traducidas al español, Allí En La Cruz no es un disco traducido sino escrito directamente en nuestro idioma (así de fieles fueron a la intención original). La mayor parte fue compuesta por Mauricio Velarde, quien figura como uno de los guitarristas y es además la voz principal.

El resultado global --una vez asumido su género musical-- me gustó mucho. Las canciones rebosan de energía, cuentan con melodías pegadizas y, por sobre todas las cosas, transmiten con una sana insistencia un mensaje profundamente evangélico. Se exalta la misericordia de Dios, la muerte de Jesús en nuestro lugar, la belleza de su palabra y otras verdades que constituyen la base de la alegría y la esperanza cristiana.

Comencé citando a Tim Keller porque, a fin de cuentas, creo que las verdades del cristianismo alcanzan una dimensión especial cuando cobran vida en contextos específicos y se expresan en el lenguaje propio de cada cultura. Es probable que Sovereign Grace haya entendido esto y la publicación de este disco responda a lo mismo.

Muchas veces se hacen intentos por imponerles formas de expresión específicas a los cristianos, pero me temo que no hay nada más falto de criterio. ¿Puede un cristiano latino celebrar la grandeza de Dios igual que un cristiano chino, alemán o turco? Difícilmente. Algo se pierde cuando un alma no festeja como lo haría naturalmente. Dios debe ser exaltado con todo el corazón y, si alguien facilita esta tarea, cuenta con mi apoyo.

(Allí En La Cruz está disponible tanto en CD como en descargas a través de www.sovereigngracemusic.org)

Allí En La Cruz. Mauricio Velarde y otros. Sovereign Grace Music, 37 minutos.

Conferencia Nacional Ministerios Ligonier 2010

2010-06-13T23:22:00.001-04:00

Este año me complazco una vez más en hacer correr la voz sobre la nueva conferencia anual de Ministerios Ligonier que, desde Estados Unidos, será transmitida en directo y con traducción al español para todos aquellos que se conecten a Internet entre el 17 y el 19 de Junio (ver programa abajo).

El tema de este año será Preguntas Difíciles que Enfrentan los Cristianos y, además de R. C. Sproul, contará con la participación de Alistair Begg, Michael Horton, Steven J. Lawson, John MacArthur, Albert Mohler, Burk Parsons, R. C. Sproul Jr. y Derek Thomas.

Para participar es necesario entrar aquí en los horarios que se señalan a continuación (la hora chilena, al parecer, coincide con la hora de Orlando, Florida, donde se realizará la conferencia).

PROGRAMA

Jueves 17 de Junio

15:00 – 16:10 ¿Por qué Jesús tuvo que morir? John MacArthur

17:10 – 18:00 ¿Es defendible la doctrina de la inerrancia? Michael Horton

20:00 – 21:00 La doctrina de los decretos divinos, ¿elimina la voluntad humana? John MacArthur

Viernes 18 de Junio

8:30 – 9:30 ¿Qué es el mal y de dónde vino? R. C. Sproul

9:30 – 10:40 ¿Por qué los cristianos todavía pecan? R. C. Sproul Jr.

11:40 – 12:30 ¿Cómo sabemos cuál es la interpretación correcta? Derek Thomas

14:30 – 15:25 ¿Es la Biblia un libro más? Steven J. Lawson

16:15 – 17:15 ¿Es injusta la exclusividad de Cristo? Alistair Begg

19:15 – 20:30 Preguntas y respuestas Begg, Horton, Lawson, Mohler, Sproul

Sábado 19 de Junio

8:30 – 9:40 ¿Por qué el universo se ve tan viejo? Albert Mohler

9:40 – 10:30 ¿Es bueno el calvinismo para la iglesia? Burk Parsons

11:15 – 12:05 Si Dios es bueno, ¿cómo puede ordenar una guerra santa? Derek Thomas

12:05 – 13:00 ¿Podemos disfrutar del cielo sabiendo que hay seres queridos en el infierno? R. C. Sproul

Tal como el año pasado, antes de la conferencia principal habrá una pre-conferencia que, esta vez, se centrará en el uso cristiano de los medios de comunicación (comenzando a las 8:45 y terminando a las 12:00).

Biblia Para Niños Historias De Jesús

2010-05-14T15:57:00.001-04:00

Habiendo ya escrito acerca de un texto que plantea un método para descubrir cómo el Antiguo Testamento hace referencias a Cristo (leer aquí), esta vez quiero hablar de otro que lleva el método a la práctica. La Biblia Para Niños Historias De Jesús es un libro que, de principio a fin, muestra con ejemplos que la Escritura no es una colección de historias aisladas sino un relato único centrado en una figura que le da sentido a todo.

Esa es la razón por la cual el título secundario del volumen es Cada historia susurra su nombre. El libro está constituido por una selección de historias bíblicas, pero el denominador común de ellas (incluidas las del Antiguo Testamento) es que ponen en evidencia cómo la Escritura dibuja poco a poco las características de Cristo y su ministerio.

Ya hubiera querido yo tener este libro cuando niño. Teniendo en cuenta que a menudo escuché muchas de estas mismas historias como meras biografías inconexas de personajes a imitar (o no imitar), leerlas cristocéntricamente me habría permitido entender más tempranamente que la Biblia se trata de lo que Jesús ha hecho por mí y no de lo que yo puedo hacer por él.

Ciertamente la Escritura misma declara que todo apunta a Cristo, pero, considerando que muchas veces nos resulta más fácil decirlo que comprobarlo, el doble aporte de este libro consiste en demostrarlo sin sacrificar la simplicidad que una narración para niños requiere: Utilizando un lenguaje sencillo y ameno acompañado por ilustraciones que irradian una frescura verdaderamente infantil, el relato proporciona una visión fascinante que encantará igualmente a más de algún adulto (y, de paso, probablemente le aclarará bastantes cosas).

No se trata de un relato cien por ciento ajustado a los detalles (tanto la escritora como el ilustrador se han dado ciertas licencias creativas), pero, como alguien ha dicho, debería ser un material de lectura obligatoria para predicadores. Si en los púlpitos hubiera más de Cristo en exposiciones más vivas y sencillas de la Escritura, estoy seguro de que nuestras propias historias personales también se centrarían más en Jesús.

Como se aprecia en la cubierta, la edición es bilingüe y, según se indica al reverso, está destinada a niños de 4 años en adelante.

Biblia Para Niños Historias De Jesús - The Jesus Storybook Bible. Sally Lloyd-Jones (Ilustraciones por Jago). Editorial Vida, 352 páginas.

Noches Desde La Alhambra

2010-04-30T15:25:00.001-04:00

El DVD que me propongo comentar confirma, una vez más, que cuando se trata de definir a las personas, usamos categorías demasiado estrechas. Los seres humanos, en realidad, no somos unidimensionales.

Cualquiera pensaría que Loreena McKennitt, al igual que otros exponentes de esa música tan bella que evoca paisajes y épocas de ensueño, es una mujer que se lo pasa todo el día en el campo, lejos del mundanal ruido, oliendo flores y mirando el azul del cielo. Podría pensarse incluso que, en lugar de caminar, flota, y que si uno necesita hablarle, debe hacerlo en voz baja para no interrumpir su contacto espiritual con las musas.

Ella, sin embargo, aparte de reírse cuando le dicen que proyecta esa imagen, no sólo aclara verbalmente cuán errada es, sino que, a juzgar por lo que se aprecia en esta grabación, lo demuestra con hechos.

Dicho en breve, Nights From The Alhambra, una especie de “Grandes Éxitos” registrados en directo, presenta una artista tan sólida que, si así lo quisiera, podría incluso liderar una banda de música pop o derechamente rock. No le quedaría grande el desafío. Basta oírla y verla actuar.

Su seguridad en el escenario, la pasión con que canta y la espontaneidad con que juega (jamás imaginé verla saltar ni oírla reír como lo hace) hablan de una persona que domina bien su arte y disfruta al máximo de él.

Y no menos impresionante, por cierto, es el soporte constituido por su banda. Es notable el trabajo de percusión (The Mummers’ Dance, Caravanserai, All Souls Night), la prominencia del cello (Dante’s Prayer, Raglan Road, The Lady Of Shalott, The Old Ways), la precisión del violín (Santiago), la elegante integración de la guitarra eléctrica (The Bonny Swans) y la presencia de diversos instrumentos exóticos.

Se trata, en suma, de un espectáculo musical que conmueve (en más de un sentido). La puesta en escena, efectuada en el Palacio de Carlos V en la Alhambra (Granada, España), pone en valor la arquitectura del recinto mediante luces de colores y crea un ambiente ideal para esta clase de música. Precioso.

La edición que estoy reseñando forma parte de un estuche que además incluye el mismo repertorio en CD (doble, al igual que el Live In Paris And Toronto) aunque sin los comentarios hechos entre canciones.

Nights From The Alhambra. Loreena McKennitt. Quinlan Road, 100 minutos.

No siempre la inmediatez garantiza precisión

2010-03-10T17:45:00.001-03:00

Quienes suelen atacar a "los evangelios" (Mateo, Marcos, Lucas y Juan) por no haber sido escritos inmediatamente después de haber sucedido los acontecimientos en ellos relatados, deberían tomar nota de lo que ha ocurrido en los días post-terremoto/tsunami. En menos de dos semanas, se ha publicado una gran cantidad de información imprecisa que, como es natural, arroja una sombra de duda sobre la confiabilidad de lo que se transmite. Los relatos y los datos, especialmente cuando dicen relación con situaciones extraordinarias que pasan rápidamente de boca en boca, pueden arrastrar una gran cantidad de añadidos, conjeturas y otras deformaciones que deberían ser revisadas y confirmadas antes de ser puestas por escrito.

Los evangelios, por lo tanto, en lugar de ser poco fiables a causa del "desfase" con que fueron llevados al papel, nos dan base para concluir lo contrario: Fueron publicados con la suficiente distancia temporal como para que la información volátil se descartara y quedara sólo la revisada que, pese al paso del tiempo, podía ser confirmada o desmentida por aquellos testigos que aún vivían*.

* Esta nota sólo menciona el aspecto humano de la redacción de los textos porque tiene en mente a quienes no creen en la inspiración divina (y consiguiente inerrancia) de ellos.

Aún es tiempo de poner los cimientos correctos

2010-03-08T13:27:00.008-03:00

Como algunos de ustedes saben, soy de Constitución, una de las ciudades más azotadas por el terremoto y las salidas del mar que tuvieron lugar en Chile la madrugada del 27 de Febrero de 2010. Soslayar el hecho, para mí, es impensable.

Desde que aquello aconteció, no he dejado de pensar en lo que implica el acontecimiento como acción de Dios (es decir, más allá de lo que se perdió y de lo que se deberá hacer para que las zonas devastadas vuelvan a ser habitables). Es fácil explicar el hecho en forma materialista y concluir que todo se trató meramente de un fenómeno natural, pero si somos de los que reconocemos y confesamos la soberanía de Dios, no nos conformaremos con eso.

Dios, para ser concretos, tuvo misericordia de este país. Podría haberlo dejado liso como tendedero de redes¹, pero no lo arrasó por completo². Quiso dejar que la vida continuara.

En la parábola de la higuera estéril³, sin embargo, se nos muestra que a dicho árbol no se le perdona la vida sin un propósito: Se le da tiempo para que dé fruto. Es sólo con esa expectativa que se le da otro año de vida, quedando claro que, si el plazo expira y la higuera no hace más que ocupar espacio, se la cortará irremediablemente.

Jesús enseña, antes de introducir la parábola, que las catástrofes no se limitan a exponer la culpabilidad de quienes las sufren, sino que son un anticipo de lo que espera a todos los que no se vuelven a Dios.

Nuestro caso, por lo tanto, en lugar de reducirse a una calamidad local, es una muestra de lo que le espera al mundo. Todos debemos reflexionar.

Más de alguno, creo yo, ha tenido que reconocer por la fuerza que no puede fundar sus esperanzas en lo que perece, pero me atrevo a decir que, con el tiempo, cuando no haya más réplicas ni noticias del sismo, la mayoría volverá a vivir “como en los días de Noé”⁴. El país, en esta hora, se consuela pensando en que “podremos reconstruir todo esto”, pero es innegable que la amenaza de una catástrofe aun más grande socava en el acto los cimientos de dicho consuelo. La Biblia, precisamente por eso, declara que nuestro fundamento no debe ser la arena del ingenio humano sino la roca de la sabiduría divina⁵: Nos enseña a consolarnos en la esperanza de que, si perdemos todo, y aun esta vida, gozaremos de riquezas junto a Dios en la próxima⁶. ¿Son estas palabras un consuelo válido para todos? Mucho me temo que no.

Jesús dijo, antes de relatar la parábola:

“Si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente”.

Es ahora, entonces, que debemos preguntarnos en qué se funda nuestra confianza y asegurarnos de que tenga una base inconmovible.

Si alguien creyó que yo daría consejos para convertir la casa en una fortaleza, lamento decepcionarle. Quizás en otra ocasión lo haga, pero confieso que este blog se dedica más bien a promover el ejemplo de Abraham, que, en lugar de aspirar a un palacio, estuvo dispuesto a vivir en la precariedad porque “esperaba la ciudad que tiene [verdaderos] cimientos, cuyo arquitecto y constructor es Dios”⁷.

[1] Ezequiel 26:5, 14

[2] Algunos creyentes no querrán decir que Dios provocó lo que sucedió, pero con eso estarán diciendo que ciertas cosas actúan fuera del control divino. Si quieren evitar esto, se verán forzados, cuando menos, a admitir que Dios quiso permitir que se produjera todo este daño, aunque, evidentemente, con ello no queremos decir que Dios se deleite viendo sufrir a la gente —así como los buenos padres no castigan a sus hijos para deleitarse viéndolos sufrir, sino para darles una buena educación—.

[3] Lucas 13:6-9

[4] Mateo 24:37-39

[5] Mateo 7:24-27

[6] Romanos 8:38-39

[7] Hebreos 11:9-10

El Fin De La Razón

2010-02-11T12:43:00.002-03:00

Ya somos varios los que hemos ido familiarizándonos con la figura de Ravi Zacharias y hemos ido sorprendiéndonos con la lucidez de su pensamiento.

El hombre es brillante, de eso no hay duda, pero si a eso agregamos que se trata de un hindú que no sólo conoce a fondo las religiones y filosofías orientales, sino también las occidentales, lo que encontramos en él es una enciclopedia parlante de las cosmovisiones que no sólo puede comparar las mismas, sino también confrontarlas y detectar los puntos de conflicto entre ellas.

No es, por tanto, el típico cristiano occidental al cual se le pueda decir que eligió el cristianismo porque no ha conocido las bondades del budismo, el hinduismo o el islamismo. Zacharias ha tenido mucho más que encuentros teóricos con dichas ideologías.

Es esperable, entonces, que alguien como él reaccione al leer lo que, a su juicio, son declaraciones infundadas e incorrectas sobre su área de experticia, y siendo ésa, precisamente, la forma en que Zacharias define los dichos de Sam Harris (ateo y autor de libros como El Fin De La Fe), uno entiende rápidamente por qué Zacharias decide contestarle.

Lo que no es evidente, sin embargo, es la razón por la cual Zacharias responde como lo hace. Parece una ametralladora. Es como un profesor que coge la tarea de un alumno y, con un bolígrafo rojo en la mano, la corrige indignado por la falta de coherencia (si algo sé de Zacharias es que puede tolerar cualquier cosa menos las incongruencias).

El problema, creo yo, es que si alguien no tiene idea alguna de los argumentos que están en juego, podrá sentirse perdido al leer el libro. Zacharias no entra en detalles y, como suelen hacerlo los estudiosos, muchas veces parece dar la información por sabida. El lector versado sabrá inmediatamente a qué está apuntando el autor, pero si se trata de alguien que está recién empezando a informarse, sentirá que faltan explicaciones y, en algunos casos, que el autor es simplista.

Si bien lo más justo sería leer primero los textos de Harris, tengo la impresión de que no es imprescindible hacerlo para poder sacar algún provecho de este libro. Los temas que refuta Zacharias son, en la actualidad, los lugares comunes del ateísmo actual, y reflejan, por lo que veo, la triste realidad de que el nivel de los argumentos ha descendido lo suficiente como para darle sentido al título del libro.

El Fin De La Razón. Ravi Zacharias. Editorial Vida, 144 páginas.

Cuidando a los motores del cambio

2009-11-18T15:34:00.001-03:00

En las iglesias, tal como en el mundo en general, existe toda clase de personas. Hablando, por ejemplo, en términos de participación, hay algunas que no se meten en nada ni con nadie y tienen la capacidad de abstraerse con facilidad. Pueden estar rodeadas de problemas y/o necesidades, pero, en cierto modo, “deciden” no complicarse y, hasta donde se ve, lo consiguen.

Otras, sin embargo, por una decisión tan divina como en el caso anterior, no nacieron con ese carácter. Ven todo, incluso lo que no quieren ver, y dependiendo de si es bueno o es malo, se sienten afectadas de algún modo. No pueden abstraerse. No pueden dar vuelta la página sin reaccionar de manera concreta.

Todos debemos entendernos unos a otros, pero en esta oportunidad quiero invitar a los del primer grupo a acoger a los no-siempre-agradables del segundo. Sé que a veces estos últimos parecen andar demasiado preocupados tocando campanas de advertencia (emitiendo un sonido que generalmente no es dulce), pero les aseguro que más de alguna vez fueron precisamente ellos quienes impulsaron esos cambios que luego nos han beneficiado (y no por ser revoltosos ni sedientos de poder, sino por aspirar a algo mejor).

Las intenciones cómicas de "Ester"

2009-09-24T21:10:00.002-04:00

Cada vez que alguien se queja de que la Biblia es aburrida, suelo pensar algo así como: “El propósito de la Biblia no es entretener. Si quiere divertirse, para eso tiene a Mr. Bean o a Jim Carrey”.

Sin embargo, aunque no sea ése su objetivo, hay ocasiones en que la Biblia sí puede llegar a entretener. Hoy pensé en eso al estudiar el capítulo 6 de Ester. Díganme si no les parece cómico.

Recuerdo una entrevista que le hicieron al Dr. Barry Webb, del Moore Theological College, en que le hicieron algunas preguntas sobre su trabajo como redactor de las notas que acompañan al Libro de Ester en la ESV Study Bible. Se le consultó:

“Usted ha dicho, en las notas de Ester que escribió para la ESV Study Bible*, que [Ester] es un libro cómico. ¿Puede dar algunos ejemplos de lo que quiere decir?”

[La respuesta de Webb fue:]

“¿Yo dije eso? ¡En realidad creo que es un libro extremadamente serio! Pero contiene algunas cosas cómicas. Es un tipo de humor negro porque divierte a expensas de la humillación de otras personas.

A Amán se le pregunta: “¿Qué se le debería hacer al hombre al cual el rey desea honrar?”, y él responde pensando que él es aquel que está a punto de ser honrado. Pero en realidad es su enemigo Mardoqueo, ¡así que Amán termina teniendo que pasear públicamente a Mardoqueo por las calles como aquel al cual el rey desea honrar!

Ver a un villano caer en una trampa es divertido en un sentido algo mordaz y cruel, supongo. Pero creo que debemos reír. “El que se sienta en los cielos se ríe, el Señor se burla de ellos” (Sal. 2:4). Los que se oponen a Dios no son los poderosos que creen ser. En lugar de eso, se nos invita a ver a los poderosos del mundo como Dios los ve.”

* Presumo que la cita textual aludida por el entrevistador es ésta:

“Asuero y Amán eran personas importantes que ejercían un poder considerable. Pero la historia de Ester, una y otra vez, evoca risa a expensas de ellos. Asuero gobierna 127 provincias pero no puede controlar a su esposa (la Reina Vasti), y sus así llamados “sabios” no lo hacen mejor (1:12-13). Pero el humor más significativo surge a expensas de Amán. Se pretende claramente que el lector se ría de la manera en que su vanidad lo atrapa llevándolo a tener que honrar públicamente al mismo hombre que había intentado matar (6:6-11), y su muerte en la horca que había preparado para Mardoqueo (7:8-10) es un caso clásico de un villano que cae en su propio hoyo (cf. Sal. 7:15). Todo esto pretende, obviamente, enseñar que los arrogantes de este mundo no tienen ni una pizca del poder que creen tener, y que cuando se oponen al pueblo de Dios (y por lo tanto a Dios mismo), sólo triunfan en provocar su propia destrucción. Dios se ríe de dicha gente (Sal. 2:4), y la historia de Ester nos invita a reír con Él”.

(ESV Study Bible, Introducción al Libro de Ester, página 851.)

El beneficio de ser cuestionados

2009-08-31T12:25:00.001-04:00

Una de las mejores cosas que le pueden suceder al cristiano es que lo cuestionen.

Es evidente, como se aprecia en la práctica, que la mayoría de nosotros no agradece que pongan en duda sus convicciones, pero si somos honestos, debemos admitir que nos están obligando a pensar mejor, y esto, a la larga, constituye un favor.

Encerrarnos y reunirnos exclusivamente con personas que piensan tal como nosotros puede ser muy cómodo, pero como muchas veces tenemos la tendencia a llenar nuestros vacíos intelectuales con lo que queremos creer en lugar de lo que debemos saber, es útil que estemos dispuestos a salir de nuestra “zona de seguridad”.

Yo entiendo que, en las iglesias, los líderes teman tanto que sus parroquianos se vean expuestos a ideas contrarias. Sin embargo, la forma de cuidarlos no consiste en vendarles los ojos, sino en informarlos con lo que es pertinente y motivarlos a razonar.

El gran problema de esto, sin embargo, es que a veces el líder puede caer (voluntaria o involuntariamente) en abusar de la buena fe de sus oyentes recurriendo a argumentos débiles que apelan más al sentimentalismo que a la razón, y, por su parte, la congregación no querrá caer en la “impiedad” de poner en duda lo que diga el líder.

¿Cuál es la solución, entonces? Salir. Interactuar con gente que no tiene la obligación de asentir a todo lo que uno le diga y que, de hecho, muchas veces lo cuestionará frontalmente. Eso, con el tiempo, probará ser lo más provechoso.

Podrá suceder que, en diversas ocasiones, uno salga de la conversación con la sensación de que no lo hizo bien, pero si eso sucede, será una señal de que hay algo en lo cual debemos trabajar y que nos hará ser mejores si sabemos sacar provecho de ello (por ejemplo, dos áreas que han sido claves para mí tienen relación con mi carácter y con algunos de mis argumentos).

¿Qué podemos perder? Si nuestro verdadero interés es llegar a la verdad, será bueno que alguien nos muestre que estamos equivocados. Y si estamos en lo correcto, será una buena oportunidad para compartir la verdad con otros. ¿No es eso lo que debería hacer un cristiano?

Por supuesto. Y es, en cualquier caso, lo mismo que debería hacer también un no cristiano.

Un legado digno de celebrar

2009-07-10T19:07:00.001-04:00

Hoy se cumplen nada menos que quinientos años desde que nació Juan Calvino y no quiero dejar de darle gracias a Dios por lo que hizo a través de ese hombre. Imperfecto como fue, dejó sin embargo un legado que hasta hoy ha beneficiado profundamente a la iglesia y a creyentes como este servidor.

Como lo expresé a principios de 2009, estoy usando un calendario que, Dios mediante, me ayudará a leer la Institución de Calvino en un año y que, probablemente, en el futuro ayudará a alguien más. Junto con llegar a la mitad del año, llegué a la última página del primer tomo y debo señalar que fue un verdadero banquete (ya estoy en el segundo –de dos—).

Ojalá alguien más se anime a conocer sus escritos. Este mismo año tuve la oportunidad de adquirir sus comentarios bíblicos en formato digital y, al igual que con la Institución, he podido aprender muchísimo (si alguien lee inglés y no quiere gastar dinero, puede leerlos aquí).

Calvino no buscaba ser reconocido (dicen que pidió ser enterrado en una tumba sin nombre) y, como yo estoy de acuerdo con él, no tengo ni por un minuto la intención de exaltarlo. Sin embargo, si alguien quiere que le recomiende un buen profesor, no vacilaré en señalarlo a él.

Michael Jackson: Rostro blanco, ¿corazón blanco?

2009-07-10T17:53:00.001-04:00

Es habitual observar que, cuando muere una persona, la gente habla muy bien de ella. “Todos los muertos son buenos”, dicen en mi casa (riéndose), y yo por otro lado suelo agregar que, a juzgar por lo que se oye, para seguir con vida hay que portarse mal. Parece que sólo los buenos mueren.

A veces tiendo a ser demasiado franco y, hasta hace un tiempo, había tomado una decisión que luego abandoné. Había decidido que, si algún día me pedían hablar en el funeral de alguien que no se hubiera caracterizado por sus virtudes, no trataría de encubrir las facetas menos amables de dicha persona.

Sin embargo, aunque cambié de opinión, no lo hice del todo. Actualmente pienso que procuraría evitar hablar del lado sombrío del difunto, pero sigo pensando que no sería correcto presentarlo como una blanca paloma si no lo hubiera sido. Una cosa es hablar sólo de las virtudes que tenía, pero otra muy distinta es inventarle virtudes que no lo caracterizaban, motivaciones que no lo impulsaban y metas cumplidas que jamás alcanzó.

He aquí el punto al cual quiero llegar: Puedo aceptar de muy buen grado que Michael Jackson era un hombre talentosísimo que artísticamente llegó muy lejos, pero creo que también llegaron lejos (y demasiado) quienes hablaron de él en su servicio fúnebre diciendo que era "un alma pura" a la cual seguramente Dios recibiría "con los brazos abiertos".

No quiero ser malinterpretado. Sé que Dios no nos recibe con los brazos abiertos porque seamos perfectos, y tengo sumamente claro que, si no lo hizo antes, hubiera bastado con que Jackson se arrepintiera justo antes de morir para que fuera recibido en la gloria. Sin embargo, lo que realmente sucedió es algo que descubriremos en el futuro. Por ahora, tenemos bastantes testimonios que, cuando menos, nos hacen dudar de que haya sido un verdadero hijo de Dios (cosa que me apena profundamente).

Cuando hay que desatornillar, los martillos no sirven

2009-06-20T21:49:00.001-04:00

(Continuación de la entrada La culpa no es de la ley)

Otra de las cosas que quiero comentar con respecto al reportaje del que hablé en la entrada anterior tiene relación con el efecto que estos "ataques" producen en las iglesias aludidas.

Cuando uno está del lado de quienes pretenden desenmascarar estos cultos, muchas veces tiende a pensar que la sola exposición de los hechos abrirá inmediatamente los ojos de quienes están inmersos en la situación; sin embargo, la realidad es otra. En lugar de abandonar la iglesia, pareciera que se aferran más a ella. ¿Cuál es la lógica detrás de esta actitud?

Es sencillo: Ellos están "vacunados" contra esto. Es decir, se les ha enseñado que, si son rechazados, es porque el mundo no entiende la verdad que ellos sí entienden, y por lo tanto, como puede apreciarse, esto demuestra que han sido iluminados. Es un "privilegio", pero como ya sabemos, a veces los privilegios tienen sus costos.

Sé esto porque el cristianismo clásico construye el carácter de los creyentes sobre una idea parecida. Jesús dijo: "Si me persiguieron a mí, también os perseguirán a vosotros"*. Por lo tanto, si el creyente es atacado (o rechazado), no duda de su convicción: Muy por el contrario, se convence más (ahora, es triste cuando este concepto es usado por corrientes que tuercen el cristianismo bíblico, pero es un argumento que tiene una cierta lógica en sí mismo y por lo tanto sirve igualmente para acorazar ideas descabelladas).

Por lo tanto, no creo que un reportaje como el que vimos sea tan efectivo como quisiéramos. El blindaje que estas iglesias poseen debe desarticularse con herramientas de una categoría diferente, pero eso da para largo y no es el tema de esta nota…

* Juan 15:20

La culpa no es de la ley

2009-06-13T20:12:00.005-04:00

Para quienes no tuvieron la oportunidad de ver el reportaje "Negociantes de la fe" que transmitió Chilevisión la semana pasada, diré como resumen que se centró en algunos movimientos religiosos cuyas doctrinas ponen énfasis en la donación de bienes económicos o dinero por parte de los feligreses. Esto, por supuesto, tiene un fundamento que da para escribir bastante, pero como hay muchos que ya lo han hecho, quiero aprovechar este espacio para mencionar otras cosas que se me vinieron a la mente (abordando, en esta oportunidad, sólo la primera).

Comenzaré diciendo que, si bien el reportaje me pareció equilibrado (pues no cayó en la tradicional tentación de meter a todas las iglesias en el mismo saco), me inquietó al relacionar varias veces este fenómeno con la Ley de Libertad de Cultos. Lo que tiendo a pensar, entonces, es que hay que hacer una distinción. Si dicha ley es vista como protectora de estas religiones, admito que es verdad, pero hago notar que es igualmente protectora de otros cultos que, a mi juicio, son verdaderamente cristianos. Ahora, si se ve la ley como responsable de que estas religiones ingresen a nuestro país, estaría de acuerdo sólo en la medida en que esta responsabilidad se entienda como basada en haber hecho posible el ejercicio de estas religiones, no en crearlas. Lo que quiero decir, en el fondo, es que no podemos culpar a la ley de haber inducido a adoptar estas prácticas, sino a la forma en que la gente razona, y a lo que hay, finalmente, en su corazón. Es ahí donde debemos centrarnos si queremos rastrear el origen de estos movimientos (continúa en la entrada titulada Cuando hay que desatornillar, los martillos no sirven).

¿Y si éste tampoco fuera el eslabón perdido?

2009-06-02T21:55:00.002-04:00

Esta vez quiero destacar un comentario hecho por la gente del sitio Answers In Genesis.

Hace algunos días, en los medios de comunicación, se habló bastante de Ida, un fósil que, según dicen algunos, sería el eslabón perdido definitivo que conectaría a los seres humanos con el resto de los animales.

Dejando a un lado el hecho de que no es, como dicen ellos, un lémur evolucionando a mono, sino un auténtico lémur*, lo que me parece notable es ver una vez más cómo los seres humanos nos pisamos la cola** (¿quién no ha caído en eso?). Answers In Genesis comenta las siguientes declaraciones:

“Sky News reporta: “Los investigadores dicen que la evidencia de esta especie transitoria finalmente confirma la teoría de la evolución de Darwin”, mientras [el naturalista británico David] Attenborough comentó [refiriéndose a este hallazgo] que el eslabón perdido “ya no está perdido”. ¿Admiten, acaso, que hasta ahora la evidencia estaba perdida (supuestamente)?”

Parece que sí, porque, implícitamente, Attenborough confesó que hasta ahora creía en la evolución del hombre sin tener evidencias (o, mejor dicho, lo que para él son evidencias…). Interesante.

* Las “características de mono” que tiene el lémur encontrado son comunes a todos los primates (lo cual no es extraño considerando que el lémur es un primate), y aquellos rasgos que lo diferencian de los lémures actuales son diferencias que pueden ser perfectamente explicadas como variaciones dentro de la misma especie.

** Lo de “pisarnos la cola” es solamente un decir… Estando consciente de que, para algunos, el coxis del ser humano es una prueba de que nuestros antepasados tenían cola, diré que no me adscribo a semejante creencia…

¿Dios Padre o Dios mayordomo?

2009-05-31T16:30:00.003-04:00

(Continuación de la entrada Si Dios existiera...)

Como señalé anteriormente, la rebelión del ser humano contra Dios no es compatible con un mundo libre de aflicciones. Si no reconocemos a Dios como nuestro Rey, no podemos acceder a los beneficios que sólo Él puede conceder. El ser humano sueña con vivir en un mundo perfecto, pero muchas veces no quiere atravesar el único puente a través del cual se llega a dicho mundo.

Sin embargo, hay algo más.

R. C. Sproul, en su libro Choosing My Religion [Escogiendo Mi Religión], habla precisamente de esa tendencia que tenemos los seres humanos a buscar los beneficios sin pasar por el benefactor. Reflexionando sobre las historias del Hijo Pródigo y Adán y Eva, señala:

“¿Y qué decir de este joven? Había estado viviendo en casa con su padre, disfrutando todos los beneficios que su padre había provisto a lo largo de su vida. Mientras el padre proveía estos beneficios, el hijo tenía una relación con su padre.

Esta es precisamente la relación que había entre las primeras personas y Dios. Dios hizo a Adán y Eva, los puso en el jardín, les dio todos los beneficios de una sociedad perfecta y les dio maravillosas provisiones. De todos los árboles del jardín, Dios les dijo a Adán y Eva "Pueden comer libremente". Y en algún compañerismo personal que ahora no podemos imaginar, la presencia de Dios entraba en el jardín cuando el día refrescaba, y Adán y Eva corrían para deleitarse en su cercanía.

Pero un día partieron. Decidieron, aparentemente, que lo que realmente querían eran los beneficios de Dios, pero no a Él.

Ese retrato del egoísmo nos representa, también. El hijo le dijo a su padre "Muchas gracias por la herencia. Agradezco los beneficios. Me largo de aquí." Él quería el dinero de su padre, pero no quería a su padre. Me pregunto cuántos de quienes dicen amar a Dios realmente aman a Dios. Es fácil amar a Dios por los beneficios que nos da. De hecho, creo que la mayoría de nosotros pensamos que en realidad debemos tener esos beneficios, y que, sencillamente, está bien que los obtengamos.”

Me puse a pensar, al leer esto, en cuán fácilmente olvidamos cultivar una relación con el Dios benefactor. Dije anteriormente que hay que pasar por Dios para obtener sus beneficios, pero creo que ése no debe ser el objetivo esencial. No es lo mismo tener contacto con un Dios mayordomo que tener contacto con un Dios Padre. Señalé que para acceder a los dones hay que buscar al dador de los dones, pero muchas veces podemos estar haciendo justamente eso y, sin embargo, no estar realmente teniendo una relación con Él. La vida del creyente puede girar en torno a hacer muchas cosas que supuestamente le agradan, pero si éstas están destinadas a convencerle de que nos bendiga, constituirán más bien una ofensa.

Sproul agrega:

“No empezamos a amar realmente a Dios hasta que lo amamos por lo que es. El Creador del asombrosamente trazado universo es obviamente digno de conocer, y digno de ser adorado por lo que es en lugar de serlo por lo que nos da.”

Espero no olvidarlo.

Si Dios existiera…

2009-05-31T15:04:00.001-04:00

Hace mucho tiempo que perdí la cuenta de las veces en que escuchado declaraciones como: "Si Dios existiera, no habría males en el mundo". Es un comentario recurrente. Sin embargo, por lo general no lo percibo tanto como una negación de la existencia de Dios, sino más bien como un mensaje de queja que se le envía a la Divinidad: "Vamos, haz algo; no te quedes de brazos cruzados".

¿Qué podemos decir frente a eso? Yo, personalmente, respondo que Dios sí está quitando el mal del mundo, pero su plan no contempla hacerlo en un santiamén --como a veces quisiéramos--. En lugar de eso, lo hace progresivamente (a su manera y a su ritmo).

Los males que existen en el mundo son una consecuencia directa de la rebelión de la raza humana contra Dios. El hombre sacó a Dios de su vida y, como resultado, perdió los beneficios que Dios concede y que se hallan sólo en Él. Por consiguiente, mientras la raza humana no reconozca a Dios como Soberano, no podrá ver ni tener acceso a un mundo libre de aflicciones.

Dios quitará los males del mundo, pero en ese mundo libre de problemas sólo estarán aquellos que le reconozcan como Señor. Por lo tanto, es aquí donde las cosas avanzan progresivamente: Dios está quitando la rebelión del ser humano, pero eso sucede poco a poco, a medida que las personas van sometiéndose a Dios (y es por eso que el Evangelio proclama la necesidad de arrepentirse). En consecuencia, es mejor humillarse ahora, cuando hay tiempo, que esperar el día en que Dios elimine por la fuerza a todos los que no se sometan a Él.

Actitud Reformada

2009-05-29T02:40:00.002-04:00

Si bien muchas veces usamos la palabra “Reformado” para declarar que se está hablando de algo basado en los principios doctrinales de la Reforma Protestante, hay un detalle que, pese a no ser directamente doctrinal, debería tenerse en cuenta. Se trata de una actitud.

Quienes conozcan algo de la tradición Reformada, sabrán que uno de sus lemas clásicos es “Semper reformanda”, que significa algo así como “siempre reformándose”. Ahora, ¿qué implica esto? Que los ideales bíblicos son altos y que, dada nuestra tendencia humana a desviarnos de ellos, necesitamos estar continuamente examinándonos y enmendando el rumbo. No es, entonces, algo secundario. Alguien puede jactarse de haber abrazado los principios Reformados, pero si no vigila su alma, puede estar negándolos con su vida.

Por lo tanto, ¿es esto un llamado a ser Reformado no sólo por fuera, sino también por dentro? Claro que sí. Sin embargo, es otra cosa la que me preocupa más. Podemos decir que nos estamos constantemente examinando, pero si nos sentimos atacados cada vez que alguien expresa un punto de vista distinto al nuestro (o si no queremos que alguien revise nuestras ideas), puedo decir con total certeza que el lema nos está quedando grande. En otras palabras, no podemos decir que somos Reformados si somos incapaces de revisar nuestras posturas dejando que la verdad nos lleve a donde ella quiera. Yo sé (por experiencia propia) que cuando abrazamos una idea no queremos mirar atrás, pero siempre puede haber algo que se nos esté escapando. Podemos estar creyendo en una caricatura de la doctrina (olvidando que hay matices), podemos estar siendo poco sabios para comunicársela a quienes no la conocen o incluso podemos estar creyéndola sólo porque nos suena lógica (aunque no tengamos apoyo bíblico para sostenerla). Son tantos los riesgos. No está bien que tratemos de amarrar el bote cuando aún vamos navegando. Puede ser que todavía no hayamos descubierto cuál es el mejor lugar de la costa para atracar.

El Espíritu no es un resfrío

2009-04-29T22:13:00.001-04:00

El fin de semana que recién pasó se casó mi hermano y, como de costumbre, más de algún casado se hizo el simpático alentando a algún soltero a seguir el ejemplo y contraer el sagrado vínculo. Alguien que no voy a mencionar (para proteger su identidad) se acercó a un soltero que tampoco voy a mencionar (para proteger mi identidad), y le dijo, sonriendo como el gato de Cheshire*:

"¡Ojalá que en esta ocasión se te pegue el Espíritu Santo!"

Y sin duda, a juzgar por esa sonrisa demencial, creía que había dicho una genialidad, cuando lo que en realidad había espetado era una auténtica oda a la ignorancia. Ahora bien, yo entiendo a qué se refería y por lo mismo no lo tomé como una ofensa, pero créanme que debí contenerme para no contestar lo que verdaderamente quise decir primero:

"¿Y a usted quién le dijo que puede jugar con el Espíritu Santo o hacer bromas con Él? ¿Cree acaso que se trata de una infección? Sepa usted que por la misericordia de Dios yo ya lo recibí, y que si usted supiera lo que le conviene, ahora mismo estaría de rodillas pidiéndole a Dios que se lo conceda también".

Ufff. Qué difícil es a veces detenerse antes de contestar.

* Ver Alicia en el País de las Maravillas.

¿Existen las iglesias exitosas?

2009-04-29T20:27:00.002-04:00

La siguiente cita corresponde a Eugene Peterson y contiene algunos pensamientos que vale la pena tener presentes cada vez que tendemos a olvidar en qué se basan realmente las expectativas de que una iglesia crezca:

"El hecho bíblico es que no hay iglesias exitosas. Hay, en lugar de eso, comunidades de pecadores, reunidas delante de Dios semana tras semana en ciudades y pueblos por todo el mundo. El Espíritu Santo las reúne y hace su obra en ellas.

En estas comunidades, a uno de los pecadores se le llama pastor y se le designa para tener una responsabilidad en la comunidad. La responsabilidad del pastor es mantener a la comunidad atenta a Dios."

La eternidad está a la vuelta de la esquina

2009-04-28T02:28:00.001-04:00

Muchas veces, al considerar la incredulidad de quienes no aceptan el cristianismo como una doctrina razonable, me pongo a pensar que, a fin de cuentas, sólo será cuestión de esperar para saber quién tiene la razón. Es así de simple. "Nada hay encubierto que no haya de ser revelado".*

Sin embargo, ¿cuánto tiempo tendremos que esperar?

Al menos desde mi punto de vista, no mucho. Cuando pienso que los últimos diez años de mi existencia duraron menos que un suspiro, y que la vida de un ciudadano común pocas veces dura más de un siglo, compruebo por mí mismo que (1) Gardel y Le Pera tenían razón: "Veinte años no es nada" y, (2) si jugamos con esa idea, un siglo de vida equivale apenas a cinco veces nada.

Estoy, por tanto, sumamente contento. Aun si llego a vivir bastante, no pasará mucho tiempo antes de que este servidor conozca al Creador.

* Lucas 12:2

Conferencia Ligonier: Segunda oportunidad

2009-03-25T11:07:00.001-04:00

Para quienes no alcanzaron a ver la conferencia en directo o se perdieron alguna de las exposiciones (como yo), me complazco en comunicar que éstas se encuentran aquí tanto en inglés como en español (no sé hasta cuándo así que es mejor verlas lo antes posible).

¿Bill Clinton, demasiado calvinista?

2009-03-19T17:56:00.003-04:00

Esto sucedió hace poco más de un mes pero se me había olvidado comentarlo:

Durante una entrevista que fue difundida por CNN, se le comentó a Bill Clinton que cerca de un 40% de las mujeres americanas piensan que, ahora que su esposa Hillary se convirtió en Secretaria de Estado, él debería convertirse en algo así como un "esposo casero".

El entrevistador, entonces, le preguntó, a propósito de lo mismo:

"¿Te sentirías cómodo siendo un esposo casero?"

A lo que Clinton respondió:

"No, tengo que ir a trabajar. Soy demasiado calvinista. Si no trabajo cada día, me pongo nervioso".

¿A alguien se le ocurre qué pudo querer decir con eso?

Yo, al menos, hasta donde sé, pienso que se pudo estar refiriendo a la noción --atribuida a Calvino-- de que las personas tienen que trabajar duro para honrar a Dios con su actividad no importando si ésta está o no relacionada directamente con la iglesia.

¿Fue eso lo que quisiste decir, Billy?

Nuevos brotes del viejo Calvinismo

2009-03-17T20:58:00.002-04:00

El domingo pasado, un amigo y yo estuvimos hablando acerca de aquellas cosas por las cuales a veces luchamos durante un largo tiempo sin ver resultados, y llegamos a la conclusión de que, con frecuencia, el hecho de que no veamos frutos no significa que éstos no existan. Quizás sólo se trata de que no están apareciendo de la manera en que esperábamos que lo hicieran, pero es cuestión de aprender a mirar.

Estamos acostumbrados a esperar que nuestras acciones tengan un efecto inmediato, pero siendo Dios quien controla los resultados, muchas veces lo que hacemos no parece tener un efecto decisivo o automático sino más bien un impacto "menor".

Dios, sin embargo, parece valerse en forma continua de las acciones que muchos, sin saberlo, llevan a cabo en forma conjunta. Éstas tienen, por así decirlo, no un efecto directo sino uno más bien acumulativo que, dirigido por la influencia del Creador, hace suceder cosas a una escala de la cual difícilmente tendríamos control.

Traigo esto a colación pensando en el artículo de la revista Time que ubica al "nuevo Calvinismo" en la casilla número 3 de las 10 Ideas que Están Cambiando el Mundo Ahora Mismo. Para quien aún no conozca la lista, se trata de la siguiente:

La percepción de los empleos como los nuevos bienes
El reciclaje de los suburbios
El nuevo Calvinismo
La rehabilitación de la carretera interestatal
La amortalidad
La percepción de África como destino comercial
El arriendo de países
Los biobancos
Las tiendas de supervivencia
La inteligencia ecológica

¿Alguien habría pensado que, en tiempos como éstos, el así denominado nuevo Calvinismo (que de nuevo tiene poco y no fue invención de Calvino) sería reconocido como una influencia de proporciones "globales"?

Difícilmente se me habría pasado por la mente a mí, que siendo parte de una iglesia con raíces calvinistas y habiendo trabajado durante mucho tiempo en la difusión del pensamiento Reformado he visto cómo esta visión ha sido malinterpretada, tergiversada y denostada.

No, ya no se trata de calvinistas aislados. Yo creía que éramos pocos, pero a su tiempo Dios corrió el velo y pudimos ver que una simple conversación aquí y otra allá podían ser usadas para entretejer esto. Qué buena manera de ver en la práctica que 1 Corintios 15:58 sigue siendo verdad.

Conferencia Nacional Ministerios Ligonier 2009

2009-03-16T21:05:00.003-04:00

A todos aquellos que desearían presenciar una buena conferencia Reformada pero que en estos días no tienen la posibilidad de asistir a una (como es mi caso), quiero hacerles partícipes del siguiente dato:

La prestigiosa conferencia anual de Ministerios Ligonier, que este año se celebrará entre los días 19 y 21 de Marzo, será transmitida por Internet en directo y con traducción simultánea al español. El tema de esta versión será La Santidad de Dios y contará con los siguientes expositores:

R. C. Sproul, Sinclair Ferguson, Ligon Duncan, Albert Mohler, Thabiti Anyabwile, Steven J. Lawson, Derek Thomas, D. A. Carson, Robert Godfrey, R. C. Sproul Jr. y Alistair Begg.

Menudo equipo, ¿no? (Créanme, es excelente)

Para participar, sólo hace falta inscribirse dando los siguientes pasos:

Entrar aquí y proporcionar algunos datos (basta con el nombre, apellido, país y dirección email).
Presionar View Broadcast.

No obstante, si ya se está inscrito, únicamente bastará:

Entrar aquí.
Ingresar dirección email y luego presionar Sign In.

Es verdaderamente una oportunidad fantástica de tomar parte en una de las grandes conferencias que existen. Ojalá más de alguno se anime.

Notas

Antes de la conferencia propiamente dicha habrá una miniconferencia sobre el legado de Juan Calvino.
Hay un folleto publicitario aquí.
Si alguien quiere ver y escuchar la transmisión directamente en inglés, podrá hacerlo también ingresando con su dirección email aquí.

Doble estándar

2009-03-16T01:42:00.002-04:00

Recientemente, los medios noticiosos informaron que un homosexual divorciado, que ahora vive con otro hombre, obtuvo la tuición de sus hijos.

¿Por qué razón fue noticia? ¿No dicen acaso que la homosexualidad es algo normal? ¿No es una idea que los mismos medios se han encargado de difundir?

Sí, tal vez alguien pueda decir que se hizo público porque todavía no es algo común; otro podrá decir que fue noticia porque marca el inicio de una apertura mayor; y desde luego, es posible también que haya sido noticia porque seguramente generó una fuerte reacción negativa.

Sin embargo, ¿desde qué perspectiva lo enfocaron los medios? ¿Lo mostraron simplemente como una novedad que, aunque aún encuentre un cierto rechazo, marca el inicio de "tiempos mejores"?

Algo me hace pensar que no, y quiero proponer un ejemplo.

El mismo día en que esto se publicó, el jubiloso padre fue invitado a un programa noticioso nocturno. Allí, desde la oscuridad en que se hallaba y que ocultaba su identidad, manifestó su honda satisfacción, pero pronto descubrió que el entrevistador no estaba interesado en felicitarle ni celebrar la llegada de una apertura:

"¿No crees que pueda ser peligroso que tus hijos vean a su padre acostado en una misma cama con otro hombre?" (Esta misma pregunta fue planteada varias veces con leves variaciones)

¿Qué pasó ahí? A lo largo de toda la entrevista, el conductor evitó usar palabras que sonaran como una censura, pero por más que se esforzó, le fue notoriamente imposible: "¿No crees que pueda ser peligroso?"

Si fuera normal, ¿por qué referirse a ello como un peligro? ¿No es curioso?

Estoy cada día más convencido de que el mundo se esfuerza en vano por proclamar algo que en el fondo de su corazón realmente no cree.

Pecados Respetables

2009-03-14T17:38:00.001-03:00

Tanto a la luz de la Escritura como de la experiencia diaria, el cristiano debería siempre reconocer que, en un sentido, aún no se halla totalmente libre del pecado.

Esto, a mi entender, es fácilmente demostrable, pero lo curioso es que, aun siendo así, hay muchos creyentes que no están dispuestos a reconocerlo (y especialmente cuando se les somete a un análisis individual).

Es fácil aceptarlo cuando el hecho se describe como un problema que afecta a todos los cristianos --ya que esto nos permite desaparecer entre la multitud--, pero cuando el foco de luz acusador se va deteniendo en cada uno de nosotros, la tentación a huir es prácticamente invencible.

Bajamos la vara de la perfección, inventamos excusas, nos comparamos con otros que supuestamente son más malos y, cada vez que nos es posible, relativizamos la pecaminosidad de nuestros pecados dirigiendo la atención a los pecados más escandalosos que se cometen a nuestro alrededor. A la sombra de éstos, nuestras faltas parecen ser simples "debilidades".

No obstante, en su libro Pecados Respetables, Jerry Bridges llama a las cosas por su verdadero nombre: Nuestras debilidades son, desde todos los puntos de vista, pecados, pero suelen ser tratados como "faltas menores" porque siempre las comparamos con los pecados más atroces.

No se ven tan pequeñas, sin embargo, cuando son expuestas en detalle. Bridges selecciona una breve muestra de pecados "aceptables" y, a la luz de la Escritura, nos permite llegar fácilmente a la dolorosa conclusión de que aún tenemos mucho "paño que cortar". Esta es la lista que considera:

Impiedad
Ansiedad y frustración
Falta de contentamiento
Ingratitud
Orgullo
Egoísmo
Falta de dominio propio
Impaciencia e irritabilidad
Ira
Las consecuencias de la ira
El juzgar a los demás
Envidia, celos y pecados similares
Los pecados de la lengua
Mundanalidad

No escribe, en todo caso, como si él hubiera superado estas cosas (y lo menciono por si a alguien le sirve de consuelo), sino como un cristiano más que debe superarse también y que, sin embargo, puede entregar en manos de sus lectores algunas herramientas eficaces.

Tal es el caso, por ejemplo, de los capítulos introductorios, que vienen a ser, en verdad, un marco teórico en donde se exponen los fundamentos del Evangelio y la forma en que éste hace necesaria y posible la erradicación del pecado en nuestras vidas.

Es, a mi juicio, un libro que hacía falta y cuya lectura recomiendo de todo corazón, de buena gana y con suma urgencia.

Pecados Respetables. Jerry Bridges. Editorial Mundo Hispano, 167 páginas.

¿Es verdad que "la ocasión hace al ladrón"?

2009-02-23T02:11:00.001-03:00

Es curioso lo que dijo Evo Morales en estos días. Mientras hablaba del referéndum que hará posible reelegir al presidente de Venezuela todas las veces que se desee, señaló que, en el caso de los alcaldes, impedirles que procuren ser reelegidos es algo que fomenta la corrupción. Comentó:

"Si la gestión del alcalde termina, y constitucionalmente no puede ser ratificado, el alcalde dice: 'Es mi oportunidad; robaré'".

Sin embargo, aunque no dudo de que efectivamente exista esa clase de personas, creo que cuando un alcalde es ladrón, probablemente va a robar con o sin derecho a reelección. Es posible que sin reelección sienta la necesidad de llenarse los bolsillos más apresuradamente, pero en cualquier caso el problema no es de la ley, sino de su corazón. Pudiendo ser reelegido, uno también podría creer que va a robar cada vez que tenga el presentimiento de que no va a triunfar, pero si entramos en eso...

¿Cuántas verdades hay?

2009-02-19T12:53:00.001-03:00

Actualmente, es cada vez más frecuente que las personas se refieran a la verdad como si ésta fuese relativa. En la televisión, por ejemplo, no es raro que dos personas se contradigan al relatar algún hecho y, luego, en lugar de reconocer que por lo menos una de las dos está equivocada, terminen validándose mutuamente, diciendo "Bueno, esa es tu verdad".

Antes, lo frecuente era que alguien dijera "Esta es mi verdad" cuando quería narrar su historia personal. Sin embargo, a la luz del contexto, uno podía entender que dicha historia era una parte de la verdad y no una verdad diferente.

Ahora, ¿qué pasaría si un niño, en la escuela, insistiera en decirle a su maestra que 2+2=3? ¿Podría librarse de ser reprobado diciéndole "Bueno, 2+2=4 es su verdad, pero no la mía? ¿Podríamos sentirnos tranquilos si ese niño relativista fuera aprobado y acabara convirtiéndose en un ingeniero constructor de puentes?

No, definitivamente, la verdad no es cuestión de gustos.

La realidad o verdadera verdad

2009-02-14T02:18:00.003-03:00

Muchas veces se dice que los idiomas --o ciertos idiomas-- son dinámicos y permanentemente cambiantes. Surgen palabras nuevas, otras van cayendo en desuso y, con bastante frecuencia, hay también vocablos que adoptan significados nuevos.

Ocasionalmente, como es de esperar, estos últimos generan malentendidos que dan lugar a situaciones divertidas*, pero en otros casos lo que está en juego puede ser más serio y entonces es preciso que seamos precisos.

¿Qué es, por ejemplo, la verdad? Voy a usar el diccionario de la RAE, que al parecer es uno de los más respetados.

Si bien éste dice que una de las acepciones es

Realidad (existencia real de algo),

también define la verdad como una

Conformidad de las cosas con el concepto que de ellas se forma la mente o una Conformidad de lo que se dice con lo que se siente o se piensa.

Por lo tanto, si estoy entendiendo bien estas últimas acepciones, yo puedo decir algo que no coincide con la realidad, pero si es lo que mi mente siente o piensa que es verdad, entonces es verdad. Aunque sea falso.

Ahora entiendo por qué a algunos no les gusta ese diccionario.

Es cierto que a veces señalamos que alguien está "diciendo la verdad" cuando está siendo fiel a lo que su mente le dicta como tal --y en ese sentido tal vez entiendo lo que quiere decir el diccionario--, pero, como dicen algunos,

La verdad es la verdad aunque nadie la crea; y
La verdad no es algo que se defina por votación.

Quizás no tengamos más alternativa que seguir usando la expresión "decir la verdad" como sinónimo de "hablar con honradez", pero me inquieto al pensar en el uso que se le ha dado a la palabra verdad en ciertos contextos. Trataré de seguir tocando este tema.

* No puedo dejar de mencionar a Huaiquipán (futbolista), que al ser consultado por su pierna (previamente lesionada), respondió que ésta estaba "bien, en la casa, cuidando a los cabros chicos" (Pierna: compañera íntima; cabro: niño).

La nueva tolerancia

2009-02-12T01:26:00.000-03:00

(Continuación de la entrada Tolerancia intolerante)

Es definitivo. Tendré que hacerle una corrección a mi diccionario.

Donde dice que la tolerancia es el "Respeto a las ideas, creencias o prácticas de los demás cuando son diferentes o contrarias a las propias", reemplazaré la frase "diferentes o contrarias a las propias" por "iguales o favorables a las propias".

¿No es ésa la nueva "tolerancia"? Mucho me temo que sí.

Hoy se predica que todos los puntos de vista son igualmente válidos y dignos de respeto, pero lamentablemente hay algunos que han llevado esto al extremo y han terminado haciendo exactamente lo que más condenan: tratar de imponer un punto de vista.

Por lo tanto, si uno expresa sus ideas con "demasiada" convicción, afirmarán que es un arrogante, que se cree dueño de la verdad y que está tratando de imponer sus ideas. Lo que debería hacer es utilizar un lenguaje más ambiguo, agregar que cada cual puede opinar como quiera y asegurarse de no hablar en voz muy alta.

No es cierto, entonces, que los defensores de esta nueva tolerancia consideran igualmente válidas todas las opiniones. Si alguien pretende ser respetado, debe estar de acuerdo con ellos, y si disiente, será atacado sistemáticamente.

¿Quiénes son, en consecuencia, los intolerantes? ¿Los que respetan al vecino a pesar de sus opiniones, o los que lo atacan por causa de ellas? Creo que... Tal vez... Aunque no estoy muy seguro... Es posible que los últimos... ¿O no?

Sí, ¡definitivamente son ellos!

Tolerancia intolerante

2009-02-11T03:43:00.005-03:00

Últimamente mi atención ha estado centrada en la forma en que reaccionamos frente a las diferencias que surgen entre nosotros y cómo evitamos que éstas amenacen nuestra "sana convivencia".

Muchas veces se pregona que el mundo actual es más tolerante que antes, pero no creo que sea tan así. Es indudable que en muchos aspectos estamos avanzando, pero creo que nos engañamos cuando creemos que esta supuesta tolerancia es una verdadera aceptación del prójimo.

En lugar de eso, "ya no se tolera a los intolerantes" (?!). No es aceptable expresar una opinión que, directa o indirectamente, invalide la del vecino, ya que, si decimos que está equivocado, le ofenderemos y estaremos poniendo en riesgo nuestra convivencia.

Así que debemos, al parecer, sacrificar lo que sea necesario con tal de seguir viviendo en "armonía". "Todas las opiniones son válidas" y, aunque por el momento te parezca extraño, todas pueden estar en lo correcto. Tú tienes tu verdad, yo tengo la mía y, si no coinciden, al menos seguiremos siendo "amigos". Increíble.

(Continúa en la entrada titulada La nueva tolerancia)

Comenzando Por Moisés

2009-02-05T03:30:00.006-03:00

Hallar a Cristo en el Antiguo Testamento es encontrar la vida del Antiguo Testamento. Es lo que le da vida a aquello que, de otro modo, parece seco y anticuado. --Michael P. V. Barrett

Hace poco más de un año, durante el desarrollo de una conferencia sobre la Predicación Expositiva, se nos hizo un llamado que, a decir verdad, constituía un desafío inmenso: "Prediquen a Cristo usando el Antiguo Testamento". Como suele hacerse, se nos indicó que Él es la figura central del Texto Sagrado, pero en cuanto a la forma de hallarlo en el Antiguo Testamento, no se nos instruyó en absoluto (injusto, ¿no?). Aconsejado por mi ignorancia, pregunté cómo podía yo buscarlo y se me dio una respuesta que, sin ser mala, fue tan breve que me dejó intrigado.

Y eso, como suele suceder, fue lo mejor. Ese mismo día inauguré una especie de cruzada personal dedicada a encontrar a Cristo entre Génesis y Malaquías, pero al consultar las opiniones de los especialistas, descubrí que son muchos los que plantean el desafío sin tener luego la bondad de compartir su método con los recién llegados.

Michael Barrett, sin embargo, no es esa clase de maestro. Es con justa razón que su libro Beginning At Moses [Comenzando Por Moisés*] lleva por subtítulo Una guía para encontrar a Cristo en el Antiguo Testamento y en tal categoría es excelente.

El argumento que estructura el libro es sencillo: Si no conocemos a la persona que andamos buscando, podremos estar frente a ella y no vamos a darnos cuenta. Por lo tanto, el libro está dividido en dos grandes secciones que tienen la misión de (1) indicar a quién estamos buscando --es decir, sus características-- y (2) señalar dónde podemos esperar encontrarlo.

En mi opinión, no es un libro fácil de leer (y es cierto que yo no soy el lector ideal, pero explicaré a qué me refiero). Si bien Barrett cultiva un tono amistoso, la trascendencia del tema y la densidad natural que sus argumentos adquieren al irse superponiendo hacen que el paso sea pausado y reverente. El lector debe estar preparado para ir uniendo fragmentos que se hallan dispersos en los más diversos lugares de la Biblia, pero si se da la tarea descubrirá que la recompensa es, en verdad, de un valor incalculable.

Beginning At Moses. Michael P. V. Barrett. Editorial Ambassador-Emerald International, 327 páginas.

* Lucas 24:27

El tabú de la predestinación

2009-01-30T01:31:00.002-03:00

Habiendo tantos pasajes en que la Biblia habla de la predestinación en forma tanto explícita como implícita, me sorprende que una iglesia pueda permanecer tantos años guardando silencio al respecto.

Es cierto que, de vez en cuando, se hace alusión a los creyentes como "los escogidos", pero tengo la impresión de que generalmente el adjetivo se usa más como un halago dirigido al ser humano que como una declaración de la gracia y la soberanía de Dios.

Es obvio que, si algunos son elegidos, necesariamente hay otros que no lo son, pero, aunque parezca increíble, muchos de quienes aseguran doblegarse ante la Escritura no están dispuestos a aceptar que una cosa implica necesariamente la otra. Por esta razón, en lugar de razonar para comprender, llegan hasta ahí, y se cierran. Es evidente que la doctrina de la elección desafía radicalmente la forma en que los seres humanos estamos acostumbrados a pensar, pero si decimos que "la Biblia es más cortante que una espada de dos filos"*, debemos aceptar que ésta nos hiera si en verdad respetamos la autoridad de Aquel que la inspiró.

Muchos son los que arrojan este tema al mar del olvido en un baúl que dice:

"Las cosas secretas pertenecen al Señor nuestro Dios ..."**

Sin embargo, difícilmente puede tratarse de una "cosa secreta" si la Escritura habla tan franca y abundantemente de ella. En un caso así, más bien podemos recurrir a la segunda parte del texto, que aclara:

"... mas las cosas reveladas nos pertenecen a nosotros y a nuestros hijos para siempre, a fin de que guardemos todas las palabras de esta ley".

A lo largo de los años he descubierto que la mayor parte de aquellos que evitan hablar del tema son personas que, al no dejar sus prejuicios de lado, han sacado precipitadamente conclusiones erróneas que entorpecen el avance hacia la verdad del asunto. Y lo malo de eso, evidentemente, es que al final no son instruidas por la Escritura sino por sus propias fantasías.

Por lo tanto, no tratemos de adaptar la Escritura a nuestra forma de pensar. Eso no cambiará los hechos que nos cuesta aceptar, pero lo que sí hará es privarnos de una verdad que tiene poder para transformar maravillosamente nuestras vidas.

* Hebreos 4:12

** Deuteronomio 29:29

Posesión de fe

2009-01-27T01:05:00.002-03:00

Cuando era niño, durante un largo tiempo fui presa de una angustiante inseguridad con respecto al destino de mi alma. Nunca tuve dudas de que hay un Dios y sabía que quería estar de su lado, pero, por más que me comunicaba con Él para decirle que le aceptaba, seguía creyendo que mis plegarias no eran lo suficientemente buenas como para convencerlo.

Como cuando alguien se queda dormido contando ovejas, poco a poco mis clamores fueron extinguiéndose y, por alguna razón que no logro definir, terminé sintiendo que no tenía nada más que hacer. "Él ya sabe que quiero estar con Él. Se lo he dicho muchas veces y, aunque no haya usado las mejores palabras, Él conoce mi corazón y sabe lo que he tratado de expresarle. ¿Qué otra cosa podría decir?"

Nada. Ya estaba todo dicho. Y aunque constantemente sentía que debía recitarle una vez más las fórmulas que me habían enseñado, algo me decía que eso estaba demás y que ahora debía dejarlo todo en sus manos. Si Él quería, me recibiría como a un hijo y, si no lo deseaba, no habría nada que le hiciera cambiar de opinión. No era yo el que debía aceptarle, sino Él a mí.

Fue entonces cuando se acabaron mis temores. Él me había extendido su cetro*. Por alguna razón, nunca más dudé de que había sido aceptado. Él había dicho que no echaría fuera a los que vinieran a Él**, y yo era uno de aquéllos. Por fin había entendido, aunque fuera incapaz de describirlo, que lo verdaderamente esencial no era la confesión de fe que yo pronunciara, sino la posesión de fe que estaba tras la confesión.

* Ester 4:11

** Juan 6:37

Evangelización atea

2009-01-23T04:14:00.002-03:00

No restriegue sus ojos: el título dice justamente lo que se lee (aunque parezca un oxímoron).

Yo sé que muchos ateos critican a los cristianos que hacen campañas para ganar adeptos --mientras aplauden a los que practican su religión en secreto--, pero hay otros ateos que también están haciendo campañas (aunque a muchos de éstos tampoco les gusta que los cristianos las hagan).

¿Qué clase de cosas están haciendo?

Pegando carteles en los buses, por ejemplo. Ya es famosa la frase "Probablemente Dios no existe. Deja de preocuparte y disfruta de la vida"*. Curioso, ¿no? Parece reconocer que tal vez Dios sí exista, pero aunque así sea, nos aconseja (u ordena) que dejemos de preocuparnos.

¿Es que acaso el cartel fue escrito por un ateo instructor de Bungee --en un momento de sinceridad--? ("Arrójate al vacío. Probablemente la cuerda elástica evitará que te rompas el cráneo".) Es probable.

En la eventualidad (admitida como posible) de que Dios sí exista, la frase indica, creo yo, que sí tendríamos razones para preocuparnos, lo cual acepta, probablemente, que Dios efectivamente es el Juez del universo. No es extraño, entonces, como ha dicho el Dr. Al Mohler, que a ratos parezca ser una campaña planificada y llevada a cabo por creyentes.

Ahora, si quieren decir --siendo más estrictos-- que probablemente Dios no "existe" porque en realidad Él "ES", vaya, eso sería una gran campaña teológica. Enseñarle a la gente que "ser" es más que "existir" sería un objetivo fabuloso**.

Yo creo que me preocuparía de verdad si Dios no existiera. ¿Podría realmente disfrutar de la vida sin Él? No lo creo probable.

* Puede conocer la campaña hispana siguiendo este vínculo.

** Aquí, siendo más preciso, debo decir que la campaña original (en inglés) no usó el verbo existir.

Líderes desafiados y jovencitos inmaduros

2009-01-21T02:58:00.001-03:00

El siguiente pasaje corresponde al libro Estrategias Políticas 101: Cómo Preservar Su Liderazgo, de la Editorial Just Kidding.

"Cuando se sienta acorralado por alguien de menor jerarquía que tenga mejores argumentos que usted, oculte su vulnerabilidad utilizando una técnica distractiva. Victimícese, por ejemplo, haciendo parecer que se le ha faltado el respeto a su condición de líder (...). La gente sentirá compasión de usted y mirará con malos ojos a su oponente, que quizás tenga toda la razón pero será visto como un irrespetuoso que no merece ser escuchado porque seguramente sus ideas son tan ruines como su actitud. Esta técnica es especialmente útil si sus adversarios son jóvenes, a los cuales deberá presentar sistemáticamente como muchachines impetuosos que carecen de experiencia."

No es fácil encontrar este volumen en las librerías, pero estoy casi seguro de que el original fue fotocopiado hasta el cansancio y almacenado en millares de gavetas alrededor del mundo (si encuentra alguna copia, por favor quémela).

Chocolates y libros sabrosos

2009-01-19T00:31:00.001-03:00

Aunque el mes pasado recibí varias barras de un chocolate que "me deleita sobremanera", no he perdido el autocontrol y me las he ido comiendo de a poco. El resultado, como se puede adivinar, no sólo ha sido cultivar la disciplina, sino también aprender a disfrutar más de lo que me llevo a la boca. La clave es comer lentamente, saborear cada detalle de la pequeña porción y finalmente despedirla con gentileza en la parte trasera del paladar.

Eso sí que me ha dado placer (y no las veces en que creía necesario hacer desaparecer una barra entera en una sola sentada).

He llegado a corroborar que, cuando se trata de ciertos libros, la percepción que tengo de ellos también varía dependiendo del ritmo que sigo al leerlos. Uno de los textos que estoy leyendo ahora es la Institución de Calvino, pero a diferencia de las ocasiones anteriores, en que la leía acelerada y desprogramadamente (como quien consulta un diccionario), esta vez he ido siguiendo un calendario que prescribe una dosis diaria y sigue el orden en que está escrita.

Siento así que estoy degustándola, meditando más en las ideas que plantea y, como es natural, conociendo más al propio Calvino. Es muy probable, me atrevo a decir, que a este paso empezaré dentro de poco a llamarlo directamente Juan, o, si la familiaridad crece demasiado, Juanito.

Esperanza Sin Límites

2009-01-15T16:11:00.001-03:00

Al hablar de este libro, debo comenzar aclarando que, por sobre el título, lo que verdaderamente me atrajo fue su subtítulo: Cómo Dios alcanza y usa personas imperfectas. Tener una relación con Dios implica, entre otras cosas, tomar conciencia del agudo contraste que existe entre su perfección y nuestra imperfección. Desde una perspectiva netamente humana, es difícil entender cómo Él puede estar dispuesto a "asociarse" con seres que permanentemente actúan en contra de los objetivos divinos.

Tal vez el problema se halla, al menos parcialmente, en nuestra comprensión de la base sobre la cual descansa el éxito del plan de Dios y asimismo el estado de nuestra relación con Él. Solemos, por un lado, imaginar que nuestras debilidades pueden frustrar sus propósitos, y, por otro, que Él nos acepta en virtud de nuestros propios méritos. Teniendo esta visión, es fácil entender por qué muchas veces caemos en la desesperanza creyendo que Dios nos rechazará cada vez que le fallamos y que no hay solución para nuestros males.

El libro del Dr. Packer nos recuerda que Dios es capaz de hacer "cosas asombrosas con un material humano defectuoso". A lo largo de un estudio bíblico que cubre las vidas de ocho personas usadas por Dios (Sansón, Jacob, la esposa de Manoa, Jonás, Marta, Tomás, Simón Pedro y Nehemías), podemos observar que Él no solamente es capaz de llevar a cabo su plan a pesar de las imperfecciones humanas, sino que puede transformar éstas en ocasiones adecuadas para desplegar su poder con mayor fuerza y perfeccionar los caracteres de sus siervos. Packer dice "Ninguno de nosotros es perfecto; todos nosotros estamos lejos de ser perfectos. No obstante, Dios está en el proceso de reconstruirnos a la imagen de nuestro Salvador y se agrada de usarnos para su servicio mientras que el trabajo continúa".

Aplicando una notable perspicacia en el análisis de los seres humanos y haciendo uso de un lenguaje muy comprensible para el lector laico, Packer logra relacionar las vidas de las figuras bíblicas con nuestra propia experiencia.

Si bien el contenido principal del libro corresponde a material elaborado por Packer, dicho material fue transformado en libro por Carolyn Nystrom, quien a su vez redactó guías de estudio e incluyó consejos devocionales.

Esperanza Sin Límites. J. I. Packer y Carolyn Nystrom. Editorial Patmos, 167 páginas.

¡Esta gente religiosa...!

2009-01-14T00:56:00.001-03:00

(Continuación de la entrada "Rarezas" cristianas)

El antecedente es claro: Antes de comer, Jesús mismo "bendecía" o "daba gracias". Esa es la forma en que la Biblia describe lo que hacía (Mateo 14:19; Marcos 8:6; Lucas 24:30; 1 Corintios 11:24). Lo mismo se nos dice de Pablo (Hechos 27:35), y según otras fuentes, aunque no se trataba de un mandato, era una costumbre bastante extendida entre los judíos.

No parece haber sido instituida como una práctica destinada a manifestar que se es cristiano (considerando, además, que no es garantía de serlo), pero he descubierto que muchos le añaden esa finalidad. Ciertamente en algunas ocasiones puede tener ese efecto, pero me inquietan los que transforman el asunto en un instrumento para descalificar al que no lo hace de manera lo suficientemente visible.

Es cierto que "nuestra luz" debe brillar públicamente (Mateo 5:16), pero no debemos caer en exhibir nuestras obras delante de la gente para ser admirados (Mateo 6:1). Es evidente que la vergüenza jamás constituye una razón para dejar de hacer lo que deberíamos hacer (sea lo que fuere), pero si nos vamos al otro extremo estaremos propensos a descuidar el verdadero sentido de lo que hacía Jesús: Reconocer que dependemos de Dios y honrarle por satisfacer nuestras necesidades.

(Lecturas relacionadas: 1 Timoteo 4:4-5 y Romanos 14:6)

"Rarezas" cristianas

2009-01-12T11:29:00.002-03:00

Diálogo entre dos personas sentadas a la mesa de un restaurant:

--¿Te duele la cabeza?

--No, estoy bien.

--Pero, ¿te pasa algo?

--No, ¡no me pasa nada!

--Es que como te llevaste la mano a la frente, pensé que...

--(Cambiando de tema) ¡Mmm... Qué rico se ve esto!

La verdad es que sí, algo le pasaba. Apoyando el codo en la mesa, se había frotado los ojos y parte de la frente con la mano mientras sus labios musitaban algo. No había alcanzado a estar cinco segundos en esa posición cuando el diálogo empezó.

Créanme, es algo que sucede a menudo. Sin embargo, hay reportes de que a veces el diálogo toma una dirección diferente:

--¿Te duele la cabeza?

--No. Estaba pidiendo la bendición.

--¿¿Ah?? [Traducción: ¿¿Pidiendo qué?? ¿¿A quién??]

--Lo hago cada vez que como.

--¡Ah! Estabas rezando.

--Más bien digamos que...

--(Cambiando de tema) ¡Mmm... Qué rico se ve esto!

Hay, sin embargo, gente más inquisitiva que trata de entender los por qué. En esos casos, la conversación se desarrolla más o menos así:

--Estaba pidiendo la bendición.

--Pero, ¿te puede pasar algo si no lo haces? [Traducción: ¿Te puede caer mal la comida si no rezas?]

--No, es que...

--Y cuando te vas a comer un caramelo en la calle, ¿¿también lo haces??

--Ehhh...

Variantes hay muchas, pero al final, ¿cuál es el sentido original de esto? Trataré de escribir una nota que me permitirá reflexionar con respecto al tema (continúa en la entrada titulada ¡Esta gente religiosa...!).

¿Calvino en una tira cómica?

2009-01-09T01:04:00.003-03:00

Para los amantes de Calvin y Hobbes (entre los cuales me cuento) no será desconocida la siguiente imagen:

Sin embargo, ¿cuántos de aquellos lectores conocemos a los "primeros" Calvin y Hobbes, que fueron Jean Calvin (o Juan Calvino), el teólogo de la Reforma, y Thomas Hobbes, el filósofo del siglo XVII? (Gracias, Wikipedia)

Quizás pocos.

Yo mismo no sabía siquiera qué aspecto tenía el verdadero Hobbes hasta que la dibujante Nina Matsumoto me sacó de la ignorancia al publicar esta "informativa" ilustración (click para agrandar):

No sé si esto podría considerarse lo que llaman un "tributo" a los personajes originales pero, en "el año de Juan Calvino", no está demás recordar que Bill Watterson bautizó al niño pensando en el reformador (¿en qué se parecen?).

Cómo La Metamorfosis me hace pensar en la Biblia

2009-01-08T01:39:00.003-03:00

"Cuando Gregorio Samsa despertó una mañana tras un agitado sueño, se halló sobre su cama convertido en un monstruoso insecto."

Esa es la forma en que Kafka empieza a relatar la historia que conocemos como La Metamorfosis. Así sin más. Como si fuera lo más normal irse a la cama y despertar convertido en un bicho.

Kafka no pretende explicarnos cómo pudo suceder algo semejante ni trata de exponer argumentos que presenten el caso como una posibilidad. En lugar de eso, da por hecho que aquello sucedió y, si el lector puede vivir con ello, no tendrá dificultades para ingerir y digerir lo que siga (¿Podría alguien detenerse recién en la mitad del libro y decirle "Hey, esto no es creíble"?)

Suelo acordarme de Samsa cuando abro la Biblia en su primera página y leo directamente que "En el principio creó Dios los cielos y la tierra". No se intenta probar la existencia de Dios: Se da por sentada. Se asume que no está en discusión y, por lo tanto, si algo ha de explicarse, ese algo es la razón por la cual hay algunos que tratan de negarla.

No me extraña, entonces, ahora que estoy empezando a leer la Institución de Calvino en orden, que sea justamente eso lo que él expone al principio y, como es de esperar, produzca inmediatamente chispas. Calvino no es amigo de las medias tintas.

Masticando la Institución: Un año con Calvino

2009-01-07T01:50:00.002-03:00

A fines del año pasado, mientras buscaba no sé qué cosa en Internet, encontré algo que me llamó mucho la atención y que, en un primer momento, más bien me hizo reír. Sabía que existían los calendarios de lectura bíblica, pero, ¿un calendario para leer la Institución de Calvino? ¿No sería mucho?

Lo descargué. "Quizás algún día lo use", pensé. Sin embargo, ese día no tardó en llegar. Visitando Reformation21, que casualmente es uno de mis blogs preferidos, descubrí que este año se cumplen 5 siglos desde que nació Calvino y, a manera de conmemoración, los autores del blog se proponían utilizar el mismo calendario con el fin de leer y comentar diariamente la Institución.

"He ahí un buen incentivo", concluí. "Leamos la Institución con los que saben". Sin embargo, lamentablemente, el calendario no me sirvió. La edición inglesa en que se basa no está seccionada como la mía.

Al igual que la mayoría de las personas que conozco, tengo la edición que distribuye FELiRe, de manera que no le di dos vueltas al asunto y elaboré mi propio calendario. Si a alguien le interesa tenerlo, puede encontrarlo en la sección Descargas, y si no tiene la Institución, puede descargarla en el sitio web de FELiRe.

Mi primer calendario de lectura bíblica

2009-01-05T00:46:00.006-03:00

Anteriormente estuve hablando del calendario que utilicé para recorrer programadamente la Biblia entera a lo largo del 2008. Imaginando que alguien pudiera querer conocerlo (y en el mejor de los casos, usarlo), le pedí permiso a mi buen amigo David Haslam, en cuyo sitio encontré el calendario de M'Cheyne, para traducir los archivos y compartirlos en la sección Descargas de este humilde blog (thank you, David!).

Leyendo la Biblia estratégicamente

2009-01-03T20:47:00.002-03:00

Hace poco más de un año decidí que era hora de volver a leer la Biblia entera. Desde la última vez que lo había hecho, me había dedicado a seleccionar y leer libros completos de ella, pero esta vez sentí la necesidad de estudiarla panorámicamente y, de paso, dedicarles tiempo a ciertos capítulos que tienden a ser eclipsados por otros (y, por lo tanto, olvidados).

Siempre había pensado que los calendarios de lectura bíblica no eran para mí (fundamentalmente porque suelo detenerme mucho tiempo en algunos pasajes), pero esta vez cambié de opinión. Concluí que, si quería apreciar la estructura y los grandes hilos conductores del texto, me convendría estar permanentemente avanzando y, en ese sentido, un calendario me obligaría a seguir un ritmo.

Sabía que hay diversos calendarios, pero no me di el trabajo de analizarlos. Como en esos días estaba leyendo un libro en que Martyn Lloyd-Jones recomienda el esquema de Robert Murray M'Cheyne, lo busqué y esperé que llegara Enero.

Poco sabía que ese calendario era exactamente lo que necesitaba. No sólo me permitió leer la Biblia entera en un año pasando dos veces por el Nuevo Testamento y los Salmos, sino que me permitió descubrir una serie de relaciones entre los libros de la Biblia.

El calendario está hecho de tal manera que cada día se leen cuatro pasajes distintos (he sabido que esto confunde a algunas personas, pero para mí fue útil). Se empieza en Génesis 1, Esdras 1, Mateo 1 y Hechos 1 (los cuatro grandes comienzos), pero a medida que se avanza en los cuatro frentes, algunos libros son sacados de su posición habitual y ordenados en forma estratégica.

Habiéndome sorprendido varias veces descubriendo conexiones entre dos o más de las cuatro lecturas correspondientes a un mismo día, llego a la conclusión de que M'Cheyne ordenó astutamente los libros. Sin embargo, creo que al reubicar exclusivamente los libros y no los capítulos, él no tenía el control de todas las relaciones que finalmente se producirían. Eso sí que me sorprende. Y más me sorprende teniendo en cuenta que los escritores de los libros en cuestión jamás se pudieron de acuerdo para entretejer sus obras.

Contacto

2009-01-03T20:23:00.006-03:00

Si deseas contactarme, puedes hacer click aquí.

Descargas

2009-01-03T20:21:00.007-03:00

En esta sección pretendo compartir textos u otras cosas que se puedan descargar.

Calendario de Robert Murray M'Cheyne (Presentación)

Calendario de lectura para la Institución de Juan Calvino (Presentación)

Calendario

Acerca de este blog

2009-01-03T20:17:00.008-03:00

Identidad y propósito

Me llamo Cristian Morán y el sitio que estás visitando es el lugar que creé para poder verter mis impresiones sobre diversos asuntos y obligarme a pensar más antes de decir lo que pienso. He notado que, cuando hablo y actúo, no siempre tengo razones fundadas para decir y hacer lo que digo y hago, de manera que, si este blog me ayuda a progresar en ello, será tremendamente útil.

No obstante lo anterior, ciertamente también decidí publicar este blog para averiguar si a alguien más le interesan estos temas y, si es posible, conocer otros puntos de vista.

Advierto desde ya que, si bien muchas veces abordaré temas serios, no me disculparé cuando sienta el deseo y siga el impulso de comentar cosas más triviales.

Responsabilidad

Lo que yo diga en este blog representa únicamente mi forma de pensar y no refleja necesariamente las opiniones que puedan tener otras personas relacionadas conmigo tanto formal como informalmente. Si alguien, a su vez, decide publicar un comentario, lo que diga será de su exclusiva responsabilidad.

Imagen

En lo que respecta a la imagen usada como cabecera del blog, ésta se trata del cuadro Galileo haciendo frente a la Inquisición Romana, del pintor Cristiano Banti. Uno puede creer que tiene razones fundadas para creer lo que cree, pero jamás debe olvidar estar abierto al diálogo.